Le champion en titre Martin Haarahiltunen a conservé son titre lors d'un après-midi de course spectaculaire au Thialf Ice Stadium, à Heerenveen, aux Pays-Bas, et a ainsi complété son triplé.
«Je suis incroyablement heureux», a déclaré Haarahiltunen, dont les préparatifs pour 2024 ont été sérieusement affectés par une blessure d'avant-saison qui l'a empêché d'utiliser une moto jusqu'à quelques jours avant la finale d'ouverture du mois dernier à Inzell. «La saison a été difficile pour moi. Je pense que cette saison a été la plus difficile pour moi.»
Le principal rival de Haarahiltunen pour le titre, l'Allemand Max Niedermaier, qui comptait quatre points de retard sur le Suédois au début de la journée, n'est pas parvenu à se hisser parmi les quatre premiers, mais le champion en titre a crevé dans le premier virage et a chuté, entraînant dans sa chute son compatriote Jimmy Olsén et le Finlandais Heikki Huusko.
Le titre étant déjà acquis, la disqualification de Haarahiltunen qui s'en est suivie n'a pas eu d'importance et dès le nouveau départ, Stefan Svensson a pris la tête devant Olsén dans le troisième virage du premier tour avant de remporter une victoire historique et émouvante, Huusko - pour sa première saison en Championnat du Monde FIM - prenant la troisième place.
Après avoir éprouvé des difficultés dans les manches d'hier, Haarahiltunen a commencé sa journée par une victoire de Huusko, son compatriote finlandais Max Koivula et le joker autrichien Charly Ebner, mais Niedermaier, qui a remporté ses cinq manches samedi soir, n'a pu faire mieux que troisième.
La victoire dans sa deuxième manche a permis à Niedermaier de se battre pour la cinquième place, alors que la roue tournait en sa faveur lorsque Haarahiltunen chutait, laissant l'invaincu Huusko et Koivula en tête, les choses ont changé après le troisième bloc de courses. Sa deuxième victoire de l'après-midi a permis à Olsén de rejoindre Koivula en tête et à Niedermaier de se hisser à la troisième place, avec deux points d'avance sur Haarahiltunen, qui souffrait de problèmes d'embrayage en septième position après avoir suivi Svensson sur la ligne d'arrivée dans sa troisième manche.
Le tournant s'est produit dans le quatrième bloc de manches lorsque Niedermaier, qui suivait ses trajectoires extérieures favorites, s'est retrouvé sans issue lorsqu'il a été piégé par une irnière et chutait. Haarahiltunen, quant à lui, remporte sa deuxième victoire du programme et se hisse à la cinquième place, avant de réserver sa place pour la grande finale en remportant sa troisième victoire de l'après-midi dans sa dernière manche.
Niedermaier a fait tout son possible pour remporter sa cinquième manche, mais les choses n'étaient plus entre ses mains et lorsque Huusko a remporté la dernière manche du programme, l'Allemand a été éliminé de la Grande Finale pour un seul point et le titre est revenu à Haarahiltunen pour la troisième fois consécutive, Niedermaier remportant l'argent et Huusko le bronze.
Les quatre jours de course des deux finales d'Inzell et de Heerenveen sont disponibles sur www.fim-moto-tv.
FIM Communications