Chaleco reprend la deuxième place

13e étape : Copiapò - La Serena. Liaison : 90 km - Spéciale : 441 km - Liaison : 204 km - Total : 735 km - Les premières motos sont parties à 8h du bivouac de Copiapò, la direction de course laissant toujours une marge pour attendre la dissipation de la Camanchaca, brouillard provoqué par la proximité du désert, des Andes et de l'Océan Pacifique. En début de spéciale, Barreda (Husqvarna) mène la danse du classement devant Faria (KTM) et Lopez (KTM) mais au WP5, Després (KTM) se réveille et prend les commandes suivi de Kurt Caselli (KTM), Barreda, Lopez, Faria, Pain et Rodrigues... Nous sommes à plus au moins mi-course. Mais Chaleco Lopez s'était tenu en embuscade et depuis longtemps avait envie de faire un coup d'éclat. Le Chilien a de la ressource et a appris à naviguer, il a ouvert les gaz à fond et pris la tête de la course. Du coup, il reprend 5' à Cyril Després, deuxième, et surtout repasse en deuxième position au général puisqu'il reprend 14' à Faria dont il était distant de 8'. « C'est une bonne journée, raconte Chaleco à l'arrivée de la spéciale, puisque j'ai pu prendre la tête et gagner de précieuses minutes. Mais j'ai encore 200 km à faire et il y a quelque chose qui me gêne dans la boîte de vitesse. » Ruben Faria est le perdant de la journée même si le sympathique Portugais estime qu'il a géré comme il se devait, privilégiant la sécurité que sa place de deuxième. « Je préfère arriver à Santiago, commente-t-il, tant pis pour le deuxième place mais je suis ici avant tout pour Cyril. » En fait, la spéciale était très difficile en navigation. Au km191, Barreda, Verhoeven (Yamaha) et Faria se sont perdus en suivant Helder Rodrigues (Honda) après le ravitaillement essence. Cyril Després a préféré sauvegarder sa mécanique car il avait avalé pas mal de poussière et a donc géré son avance sur Chaleco Lopez. Les spéciales cette année sont dures et longues, les hommes et la mécanique souffre. A la journée de repos, la quasi totalité des pilotes de pointe ont choisi de ne pas changer de moteur mais cela n'a malheureusement pas porté chance à Alessandro Botturi (Husqvarna) qui est arrêté sur la piste, moteur cassé. Même punition, semble-t-il, pour Kurt Caselli (KTM) qui avait pris la tête de la spéciale en début de journée. Arrivé à La Serena, les concurrents sont accueillis par un ciel brumeux et les températures plus fraîches du bord de mer. Demain, ce ne sera pas une balade de santé pour les rescapés de ce Dakar 2013 : 346 km de spéciale et près de 300 km de liaison pour rallier Santiago !