La course d’ouverture de la saison WorldSBK 2026 a vu Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) répondre aux attentes en dominant les 22 tours de l’épreuve sur le circuit du Grand Prix de Phillip Island. L’Italien a converti sa pole position en holeshot, menant chaque tour pour creuser un écart d’un peu moins de cinq secondes sous le drapeau à damier.
Faits marquants de la Course 1
- Ducati a verrouillé les places du podium, Bulega dominant les débats devant Yari Montella (Barni Spark Racing Team). Partant de la première ligne, le pilote italien a passé toute la course en deuxième position tout en creusant l’écart sur Lorenzo Baldassarri (Team Goeleven).
- Baldassarri, qui a couru dans la catégorie Superbike en 2023, affiche une forme étincelante toute la semaine à Phillip Island, mais il a été très impressionnant de le voir résister à la pression de ses poursuivants pour décrocher son premier podium dans la catégorie reine. Parti de la troisième ligne de la grille, il a progressé en début de course, avant de devoir contenir une pression constante durant le dernier tiers de l'épreuve. Cette menace venait d’Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team), qui courait après son premier podium depuis plus de deux ans. L’écart entre eux à l’arrivée n’était que de 0,036 s.
- S’élançant de la cinquième ligne, Iker Lecuona (Aruba.it Racing – Ducati) a effectué une remontée remarquée à travers le peloton. L’Espagnol, passé de Honda à Ducati durant l’intersaison, a terminé sixième. Après avoir rapidement rattrapé Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team), Lecuona a porté une attaque au virage 8 pour dépasser son rival et sécuriser sa position.
- Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) s'est élancé de la 21e place sur la grille après une chute en Superpole, mais le débutant a fait preuve de ruse et d’expérience pour remonter au classement. Une lutte à la mi-course avec son coéquipier, Danilo Petrucci, les a vus échanger leurs positions à plusieurs reprises avant qu’Oliveira ne tranche le débat en sa faveur pour finir huitième.
- Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) a subi une lourde chute à la sortie du virage Stoner à six tours de la fin, après avoir passé la majeure partie de la course dans le top 10. Il était le meilleur représentant Yamaha après s’être qualifié sur la troisième ligne de la grille.
P1 – Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati)
« C’était incroyable ! Nous avons été les plus rapides lors de chaque séance, nous sommes partis de la pole et nous avons remporté la Course 1. C’est fabuleux. Ce circuit est exceptionnel pour moi et, chaque fois que je roule ici, je savoure chaque tour. Quand on a de bonnes sensations avec la moto sur une piste comme celle-ci, c’est quelque chose que l’on ne peut pas vraiment expliquer. Je suis très heureux et je veux continuer ainsi. Gagner une course n’est jamais facile. Il faut rester concentré pendant toute la durée de l’épreuve car tout peut arriver. Il faut être précis, presque parfait, pour gérer les pneus tout en roulant vite. »
P2 – Yari Montella (Barni Spark Racing Team)
« C’est un rêve de décrocher mon premier podium en WorldSBK. Je tiens à remercier l’équipe pour tout le travail accompli durant l’hiver et lors des essais ici. Nous avions une bonne base de réglages depuis lundi et aujourd’hui, il suffisait de terminer le travail. Nous avons fait notre job pendant la Superpole, puis à nouveau lors de la Course 1. Après une saison difficile l’an dernier, ce premier podium est vraiment spécial. Je suis tellement, tellement heureux. »
P3 – Lorenzo Baldassarri (Team Goeleven)
« C’était comme mes débuts en WorldSSP quand j’ai gagné ma première course à Aragon. Aujourd’hui, j’ai senti que j’étais vraiment arrivé en WorldSBK, et finir sur le podium est génial. Je suis très, très impatient pour cette saison. C’est un grand soulagement pour moi car nous avons fait du très bon travail cette semaine. Il y a une super ambiance dans le box et nous travaillons tous ensemble, étape par étape. Les sensations dès nos premiers tours étaient bonnes et elles se sont améliorées. Nous montions en puissance pour la Course 1 et aujourd’hui, nous avons obtenu notre premier podium ensemble. Cela signifie beaucoup pour nous. »
Résultats de la Course 1
1. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) 22 tours
2. Yari Montella (Barni Spark Racing Team) +4,776 s
3. Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) +6,147 s
4. Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team) +6,183 s
5. Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) +8,249 s
6. Iker Lecuona (Aruba.it Racing – Ducati) +12,549 s
Faits marquants de la Superpole
- Bulega a offert à Ducati sa 200e pole position, la dixième de sa carrière, avec un temps de 1'28.244.
- Le Barni Spark Racing Team a fêté la première qualification en première ligne de la carrière de Yari Montella. L’Italien, qui entame sa deuxième saison en WorldSBK, a impressionné en signant un temps inférieur de quatre dixièmes à celui de Bulega. Ce fut un triplé Ducati, Sam Lowes complétant la première ligne.
1. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) 1’28.244s
2. Yari Montella (Barni Spark Racing Team) +0,419s
3. Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) +0,485s
Masia s’impose pendant que Bayliss décroche son premier podium en carrière
- Parti de la pole position, Jaume Masia (Orelac Racing Verdnatura) a été surpris au départ par Can Oncu (Pata Yamaha Ten Kate Racing), mais l’Espagnol a repris la tête et a mené chaque tour pour dominer cette première course de la saison. Masia s’est imposé avec plus de cinq secondes d’avance.
- Phillip Oettl (Feel Racing WorldSSP Team) a entamé la saison avec les 20 points de la deuxième place, mais c’est Oli Bayliss qui a volé la vedette en montant sur le podium à domicile. L’Australien, pilotant pour l'équipe PTR Triumph Factory Racing, a tiré large au virage Siberia à mi-course et a failli chuter. Il a fait preuve de maturité pour garder la tête froide après cet incident et est sorti vainqueur d’une lutte à trois pour la dernière marche du podium. C’était le premier podium de la carrière de Bayliss en championnat du monde.
- Parti de la première ligne, Tom Booth-Amos (PTR Triumph Factory Racing) a chuté au virage 2 alors qu’il tentait de rattraper Masia dans les premiers instants de cette course de 18 tours. Son voisin de la première ligne, Valentin Debise (ZXMOTO Factory Evan Bros Racing), a chuté au virage 4 alors qu'il se battait pour le podium.
- Masia, Oettl et Booth-Amos partiront de la première ligne lors de la Course 2 grâce à leurs meilleurs tours en course. Bayliss et Debise s’élanceront respectivement des deuxième et troisième lignes.
P1 – Jaume Masia (Orelac Racing Verdnatura) :
« Je suis vraiment content de ma performance. C’était une course étrange, mais je savais que j’avais un rythme solide et je me suis concentré sur moi-même. C’était la clé pour gagner. Merci à mon équipe et à tout le monde à la maison de me soutenir, car là-bas c’est la pleine nuit ! Nous continuerons à travailler pour être encore plus compétitifs demain. »
Résultats de la Course 1
1. Jaume Masia (Orelac Racing Verdnatura) 18 tours
2. Philipp Oettl (Feel Racing WorldSSP Team) +5,521 s
3. Oli Bayliss (PTR Triumph Factory Racing) +7,266 s
4. Albert Arenas (Pata Yamaha Ten Kate Racing) +7,721 s
5. Can Oncu (Pata Yamaha Ten Kate Racing) +7,743 s
6. Matteo Ferrari (WRP Racing) +11,856 s
Meilleur tour : Jaume Masia (Ducati), 1’32.115s