Le triple champion du monde de Speedway GP, Tai Woffinden, a annoncé sa retraite sportive après une carrière riche en événements qui l’a vu s’imposer comme le pilote de speedway le plus titré de Grande-Bretagne.
Woffinden a annoncé la nouvelle dans une vidéo émouvante sur ses comptes de réseaux sociaux samedi, admettant qu’il doit subir une opération chirurgicale suite aux blessures contractées lors d’un accident survenu au sein du club polonais d’Ostrow le 24 mai. Cela fait suite aux graves blessures subies à Krosno en mars 2025, qui l’ont tenu éloigné des circuits durant toute la saison dernière.
L’onze fois vainqueur en Speedway GP a fait ses débuts en SGP en 2010, avant de revenir pour la saison 2013, où il a décroché un incroyable titre de champion du monde de Speedway GP, alors même qu’il était coté à 500 contre 1 par certains bookmakers.
Woffinden a enchaîné avec des médailles d’or en 2015 et 2018, devenant le premier et le seul triple champion du monde britannique, avant d’aider son pays à remporter l’or au Championnat du monde FIM de Speedway of Nations à Manchester en 2021, le premier titre mondial par équipe de la nation depuis 1989.
En annonçant la nouvelle, Woffinden a déclaré :« Hé, après de nouveaux examens hospitaliers hier, on m’a dit que je devais être opéré à la suite de mon dernier accident en Pologne. Après mûre réflexion, j’ai pris la décision qu’il était temps de me retirer de la compétition professionnelle. »
« Pour être honnête, ce n’est pas facile à dire. Pendant de nombreuses années, cela n’a pas seulement été ce que je fais, cela a été une part immense de qui je suis en tant que personne. »
« Quand je regarde en arrière, je vois cinq titres mondiaux, des victoires en GP, des titres nationaux et des championnats par équipe. Mais au-delà des trophées, je vois les gens, les amitiés, les rires, les jours difficiles, les moments qui m’ont mis à l’épreuve et ceux qui me rappellent exactement pourquoi je suis tombé amoureux de ce sport. Ce qui a commencé comme un rêve est devenu une vie que je n’aurais jamais pu imaginer, j’ai eu la chance de faire quelque chose que j’aimais vraiment, et je ne prendrai jamais cela pour acquis. »
Woffinden a rendu hommage à sa famille, notamment à sa femme Faye, qui a été à ses côtés tout au long d’une carrière incroyable au plus haut niveau.
Il a déclaré :« J’ai appris que personne n’accomplit rien seul. Chaque étape de ce voyage a été possible grâce aux personnes incroyables qui m’entouraient. »
« À ma magnifique famille, merci. Merci pour chaque sacrifice que vous avez fait, pour avoir cru en moi quand je doutais de moi-même, et pour m’avoir soutenu dans les hauts comme dans les bas. »
« Faye, je ne pourrais jamais vraiment mettre des mots sur ce que tu représentes pour moi. Je ne serais tout simplement pas là sans toi. À tous ceux avec qui j’ai travaillé au fil des ans – mécaniciens, équipes, sponsors, managers et tous ceux qui travaillaient en coulisses – merci. Ce fut un honneur de partager ce voyage avec vous. Vous m’avez mis au défi, soutenu et inspiré, et m’avez offert des souvenirs et des amitiés que je garderai en moi pour toujours. »
« À tous ceux qui ont suivi mon parcours, qui m’ont encouragé ou qui ont pris le temps de me soutenir en chemin, merci. Je n’oublierai jamais l’amour et le soutien dont vous avez fait preuve. »
La carrière musicale naissante de Woffinden pourrait le maintenir sous le feu des projecteurs, et il ne fait aucun doute qu’il ne sera jamais oublié dans un sport que sa personnalité a transcendé.
À propos de sa décision de mettre un terme à sa carrière, l’athlète de 35 ans a conclu :« Je ne pense pas qu’il y ait un moment parfait, mais à un moment donné, on se rend compte que le corps a tout donné, et on peut partir en se sentant fier, reconnaissant et en paix avec cette décision. »
« C’est l’heure d’un nouveau chapitre, de nouvelles aventures et de plus de temps avec les personnes qui comptent le plus. Du fond du cœur, merci de m’avoir permis de vivre ce rêve. Cela a été le privilège de ma vie, et je serai éternellement reconnaissant. Place au prochain chapitre. »
Toute l’équipe des championnats du monde FIM de Speedway remercie Tai pour son immense contribution au sport et lui souhaite beaucoup de succès dans le prochain chapitre de sa vie.
Woffy, Woffy, Woffy !
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