Le nouveau venu dans la discipline, Ashton Boughen (VRX Dirt Store Ducati), a bousculé le Championnat du Monde FIM de Flat Track 2026 samedi après-midi, s’emparant d’une victoire éclatante lors de la manche d’ouverture à Roden, aux Pays-Bas. Il signe ainsi un premier succès incroyable, tant pour lui-même que pour le constructeur italien qui célébrait son entrée dans la série avec deux pilotes sur le podium.
Alors que l’intérêt pour ce championnat étendu à dix manches est à son comble et qu’un certain nombre de nouveaux concurrents et constructeurs s’alignaient au Speed Centre Roden pour les débuts des Pays-Bas au calendrier, un sentiment d’impatience régnait dans le paddock où s’était rassemblé un plateau véritablement international de pilotes venant de douze pays et de deux continents.
Le champion en titre Ervin Krajčovič (KTM) a décroché son deuxième titre en trois ans la saison dernière, mais le héros tchèque n’a pu obtenir qu’une timide quatrième place lors de la première manche qualificative de huit tours, alors que le Britannique Jack Bell (Triumph) fêtait son vingt-troisième anniversaire par une victoire devant Ondřej Švédík (KTM) et Tim Neave (VRX Dirt Store Ducati).
Après un nouveau départ, la deuxième manche a vu une victoire de bout en bout pour Boughen, dix-huit ans, qui n’a pas perdu de temps pour lancer un défi à ses rivaux. Il a pourtant dû lutter ardemment face à l’Espagnol Gerard Bailo (Zaeta) – champion en 2022 – qui a maintenu la pression avec ses trajectoires intérieures de prédilection lui permettant de revenir dans les virages, avant que la recrue britannique ne s’échappe grâce à des trajectoires plus larges et rapides en ligne droite.
Le héros local Maikel Dijkstra a ensuite remporté une victoire populaire devant l’Italien Daniele Tonelli (TM) et le Français William Bonnici (Suzuki) pour clore le premier bloc de courses.
Depuis sa deuxième place en 2023, Bailo a eu du mal à retrouver son niveau de prétendant au titre, mais l’Espagnol a semblé revenir à son meilleur niveau lorsqu’il a dépassé Tonelli au début de la quatrième manche pour signer une victoire impressionnante, l’Ukrainien Stanislav Ohorodnik prenant la troisième place devant le Tchèque Švédík, médaillé de bronze la saison dernière.
Krajčovič a ensuite remporté sa première victoire en manche qualificative de la campagne devant Bell et le pilote néerlandais Menno van Meer (Honda), tandis que Boughen glissait à la quatrième place avant que le Britannique Neave ne mène devant son compatriote et nouveau venu dans la série Gary Birtwhistle (Royal Enfield), qui représentait le célèbre constructeur pour ses débuts en championnat.
À égalité avec Bell à mi-parcours, la deuxième victoire de l’après-midi de Bailo – cette fois aux dépens de Švédík et van Meer – lui a permis de prendre seul la tête, tandis que Tonelli s’imposait devant Bell et Boughen et que Krajčovič devançait Dijkstra et Bonnici.
Avec les dix meilleurs pilotes à l’issue des manches qualificatives directement qualifiés pour la Grande Finale et les dix suivants disputant la manche de la dernière chance, la tension était vive alors que Švédík menait devant van Meer et Krajčovič. Neave a ensuite décroché sa deuxième victoire de l’après-midi, cette fois devant Bell qui a également validé sa place en Grande Finale aux côtés de Tonelli et Bonnici, avant que Boughen ne devance Bailo pour la deuxième fois, la troisième place de Dijkstra lui assurant également la qualification.
Après avoir terminé aux deux premières places de la manche de la dernière chance, Ohorodnik et le pilote néerlandais Stef Hamstra (KTM) ont pris place aux côtés des qualifiés d’office pour la Grande Finale de douze tours, avant que Boughen ne s’élance en tête au premier virage, poursuivi par Tonelli, Neave et Bailo.
L’Italien a pris les commandes à la fin du premier tour, mais il n’y avait rien pour séparer le trio de tête alors que Boughen et Bailo se forçaient un passage vers l’avant et que Neave commençait à mettre la pression en quatrième position avant de ravir la troisième place à Tonelli à mi-distance.
Avec Boughen utilisant à nouveau des trajectoires larges et Bailo privilégiant l’intérieur, tour après tour, l’Espagnol semblait revenir à hauteur dans les courbes rapides avant que Boughen ne se détache dans les lignes droites pour remporter une victoire historique pour ses débuts, tandis que Bailo était contraint de défendre sa position face à Neave dans les derniers instants.
Bell a parachevé cette journée mémorable pour les pilotes britanniques avec une impressionnante quatrième place devant Krajčovič et Tonelli, tandis que Hamstra, Van Meer, Bonnici et Dijkstra complétaient le top dix.
L’attention se porte désormais sur Terenzano, en Italie, pour la deuxième manche le 30 mai.
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