Les champions en titre Toni Bou (Montesa) et Emma Bristow (Sherco) ont dominé les catégories TrialGP et TrialGP Women lors du premier jour du Taisei Rotec TrialGP du Japon – la manche d’ouverture du Championnat du Monde FIM de Trial Hertz 2024 – tandis qu'en Trial2, l'ancien champion Sondre Haga (GASGAS) a remporté une première victoire historique à ce niveau pour une moto électrique.
Bou – qui vise son dix-huitième titre consécutif en TrialGP cette saison – a débuté la journée en force et, au fur et à mesure de l’avancement de la compétition, la superstar espagnole a continué à s’imposer, prenant le commandement de la catégorie et creusant l’écart.
« Le premier jour de la saison est toujours très spécial, » a déclaré Bou, « et encore plus au Japon car c’est la maison de Honda. J'ai eu un excellent départ avec un très bon premier tour et je l'ai suivi avec l'un des meilleurs deuxièmes tours de ma carrière. Je suis super content de commencer la saison de cette manière. »
Avec un changement de règlement permettant aux pilotes de s'arrêter et de reculer en 2024, Bou n'a enfreint la nouvelle limite de temps de section de quatre-vingt-dix secondes qu'une seule fois, ajoutant une marque aux douze pénalités qu'il a récoltées lors de l'observation de son premier tour, mais il a quand même terminé neuf points devant son coéquipier Gabriel Marcelli (Montesa) – qui a récolté quatre pénalités de temps – à mi-parcours.
Le vétéran espagnol Adam Raga (Sherco), faisant ses débuts en TrialGP pour sa nouvelle équipe, se classait troisième à l'issue du premier tour avec vingt-huit points après avoir rattrapé le Français Benoit Bincaz (Sherco) qui était deux marques plus loin.
Le bas total de Bou de seulement une marque au deuxième tour a scellé le résultat alors que Marcelli ajoutait seize autres points à son score pour la deuxième place devant Raga, qui réduisait l'écart avec son jeune compatriote à seulement trois points, tandis que l’Espagnol Aniol Gelabert (TRRS) passait en quatrième position devant l’Italien Matteo Grattarola (Beta).
Au début de la journée, Jaime Busto (GASGAS), vice-champion de TrialGP les deux dernières saisons et vainqueur de l'événement d'ouverture de 2023, était censé être le principal opposant de Bou. Cependant, après avoir déverminé la première section, un problème de carburant présumé l'a mis en grande difficulté et l'Espagnol a été contraint de pousser sa moto jusqu'à la fin du tour, accumulant une série de maximums qui l'ont laissé en bas du classement au début du deuxième tour.
Luttant jusqu'à la dernière section, son total de quatorze points au deuxième tour ne lui a permis de remonter qu'une seule position et il a terminé la journée à la neuvième place.
Après avoir goûté à la défaite lors de la manche d'ouverture de 2023, la Britannique Bristow – qui vise à remporter dix titres TrialGP Women en onze ans dans ce qu’elle a annoncé être sa dernière saison en compétition de haut niveau – a commencé la journée avec détermination. Une paire de maximums précoces semblait coûteuse, mais elle a quand même rattrapé et dépassé Berta Abellan (Scorpa) pour mener d'une seule marque à la fin du premier tour avant de prendre le contrôle.
Ajoutant seulement cinq marques à son deuxième tour, le total final de dix-neuf points de Bristow l'a vue finir seize points devant l'Italienne Andrea Sofia Rabino (Beta) qui a profité pleinement d'une série de maximums d’Abellan au deuxième tour pour prendre la deuxième place à l’Espagnole d'une seule marque.
« C’était un excellent début de saison », a déclaré Bristow. « J'ai plutôt bien roulé, mais j'ai fait quelques erreurs que j'espère pouvoir éliminer demain. »
La Française Naomi Monnier (Montesa) a terminé la journée en quatrième position à vingt-deux marques supplémentaires, tandis que l’espoir britannique Alice Minta (Scorpa) se classait cinquième avec un total de soixante-cinq points.
Champion de Trial2 en 2022, la star norvégienne Haga a assuré des débuts impressionnants pour la nouvelle GASGAS TXE en compétition de haut niveau en menant un doublé moto électrique devant le Français Gael Chatagno (Electric Motion) avec l'Espagnol Alex Canales (Sherco) complétant le podium.
« C'est une sensation vraiment incroyable, » a déclaré Haga. « Tout le monde dans l’équipe a travaillé très dur, donc venir ici et gagner dès la première tentative est incroyable. »
Deux dabs étaient les seules pertes de Haga au premier tour, le plaçant sept points devant Chatagno et Canales. En ne perdant qu'une seule marque au deuxième tour, Haga s'est assuré la victoire alors que Chatagno a réalisé un tour sans faute pour se détacher de Canales qui a accumulé quatre points supplémentaires.
Le Britannique Jack Peace (Sherco) a également réalisé un deuxième tour sans faute, progressant à la quatrième place avec un total de quinze points, ce qui l'a placé trois points devant l'Espagnol Arnau Farre (Sherco), tandis que le champion en titre Billy Green (Scorpa) de Grande-Bretagne a chuté à une décevante dixième place.
L'action au Mobility Resort Motegi reprend demain à 09h00, heure locale, et sera diffusée en DIRECT sur www.FIM-MOTO.tv avec un pass saison – couvrant les sept manches et le FIM Trial des Nations – au prix de 34,90 €.
FIM Communications