Botturi s’accroche, Walkner l’accroche !

Une journée sous le soleil, ça fait du bien après la saucée vécue la veille au soir par la caravane de la 8ème édition du Sardaigne Rally Race. De Fordongianus à Sa Itria, deux secteurs sélectifs au menu de ce mardi, le premier développait 100 km tout rond, la longueur du second était de 108 km et les deux tronçons ont mis les nerfs en pelote à plus d’un concurrent ! La navigation reste la dominante de l’épreuve sarde mondiale et, sur chaque édition, elle provoque chaque jour des changements dans les classements.

Si Alessandro Botturi sur Yamaha conserve la tête du général après cinq spéciales disputées, il a bien failli la perdre en se retrouvant devant un portail cadenassé ! Pas d’autre alternative que celle de rebrousser chemin et, une fois sur la bonne piste, soulagé, il reprenait le cours normal de sa course rythmée. L’Italien reste le « maître au terme de l’étape 3 avec une avance de 17/100ème de seconde sur son chasseur Matthias Walkner sur KTM. Un jeunot qui ne lâche pas sa proie à deux jours du but alors que le troisième du général, Armand Monléon pointe à 2mn59. Celui-ci, déjà vu en début de saison au Abu Dhabi Désert Challenge et au Qatar, enduriste de base, a débuté dans le rallye-raid l’an dernier, au Sardaigne précisément. Et Marc Coma, le mentor de chez KTM, le surveille comme le lait sur le feu, le conseille et l’aide dans sa progression qui ne fait aucun doute de jour en jour.

On le dit chaque fois, le Sardaigne Rally Race est une affaire entre pilotes d’enduro. Cette édition le confirme et les plus habiles raiders se cassent les dents, comme Paulo Gonçalves hier en se perdant de nombreuses minute dans une des spéciales, aujourd’hui, ce fut le tour de Marc Coma (6 à 7 minutes d’envolées selon Marc). Du jardinage et des minutes qui se sont égrenées comme un chapelet dans la spéciale 2 alors que dans la première, dans sa poussière, le français Rodrig Thain a joué la sangsue en tenant son rythme ! Ce qui permet au sociétaire du Team Casteu de se hisser ce soir, à la 19ème place au général.

Sursaut de Helder Rodrigues (Yamaha) débarrassé d’une méchante grippe qui lui colla la fièvre durant plusieurs jours. Cinquième au soir de l’étape 3, il a repris des couleurs et, se prépare à une saillante fin de rallye.

Paulo Gonçalves malchanceux la veille s’est racheté durant la journée en signant le scratch de la spéciale 2 alors que la première appartient à Armand Monléon (KTM), une première qui aura des lendemains.
Accroché à la troisième marche provisoire, l’Italien Jacopo Cerutti (Honda) est pris en sandwich par les pilotes KTM, Monléon le précède, Coma et Walkner le talonnent.

Jordi Viladoms (KTM) 7ème du général paye son problème de trip du premier jour et Ruben Faria ses égarements d’hier avec Gonçalves. Ils occupent respectivement les 8ème et 10ème places.

Joan Pedrero n’a pu poursuivre sa série de victoire. Aujourd’hui, en bon gestionnaire, il a soulagé sa Sherco durant la première partie de l’étape marathon avant de porter l’estocade finale. Douzième du général, il brigue le top 10 d’ici San Téodoro que les rescapés atteindront jeudi.
Son visage est tirée mais elle prend beaucoup de plaisir, Rosa Romero Front accusait aujourd’hui, la fatigué d’hier. « L’étape était très difficile, surtout la spéciale 2. Aujourd’hui, j’ai un peu soulagé l’organisme pour aller au bout. » Placée à la 35ème place du général, l’épouse de Nani Roma n’a pas à rougir de ses quotidiennes prestations.

La 8ème édition du Sardaigne Rally Race bascule dans sa seconde partie. Demain, l’étape 4 remontera vers le Nord de l’île pour atteindre San Téodoro, berceau de l’épreuve. Deux spéciales, la première sera longue de 94 km, la seconde de 54 km. Puis, ce sera la boucle finale autour de San Teodoro jeudi, avec les deux dernières spéciales. La délivrance pour ceux qui vivent des galères en queue de peloton, le bonheur du devoir accompli pour ceux qui grimperont sur les trois marches du podium.

Au général Quad, Rafal Sonik est au commandement devant Kamil Wisniewski et Stéphane Marthoud. Pour eux comparativement aux deux roues, les parcours sont corsés en raison de l’étroitesse des chemins dans certains endroits.