Atacama Rally
Jeudi 17 août
Quatrième étape : Mejillones - Iquique
Liaison : 151,67 km - Spéciale : 375 km - Liaison 20,66 km - Total : 547,33 km
Cette quatrième et avant-dernière étape du Rally Atacama, troisième épreuve du Championnat du Monde FIM des Rallyes Tout-Terrain, longue de 375 km, fut la plus longue et la plus difficile du rallye mais l’arrivée, dans la grande descente de Los Verdes (dénivelé de près de 800 m), toujours très impressionnante.
Kevin Benavides (Honda) remporte la victoire d’étape avec près de 3’ d’avance sur Pablo Quintanilla (Husqvarna) et s’empare ainsi de la tête du classement général provisoire de 2 secondes ! « Ce fut très dur aujourd’hui, commenta le jeune pilote Honda. 370 km dont 300 très difficile et dangereux car beaucoup de fesh-fesh et de pistes très cassées… Les 70 derniers kilomètres se sont déroulés dans les vallées d’Iquique dans lesquelles je me suis amusé. J’ai aussi eu quelques difficultés à trouver un waypoint et j’ai dû tourner pour le valider… Je suis néanmoins très content de cette journée et de cette victoire mais il reste une dernière journée. »
Au général, Kevin Benavides (Honda) n’a que 2 secondes d’avance sur Pablo Quintanilla (Husqvarna) qui prendra le départ derrière lui demain… La dernière étape sera donc palpitante et le suspense intense.
« Ce matin, raconte Pablo Quintanilla, le terrain était très rapide mais terriblement cassé. Il y avait de nombreuses grosses pierres et c’était vraiment difficile de rouler rapidement. Après cela, c’est la navigation qui fut pointue… J’ai fait une erreur et perdu un peu de temps mais je pense que ce fut le cas pour tout le monde. Il reste une belle et longue journée demain et je ferai de mon mieux pour la gagner ! »
Matthias Walkner (KTM), troisième, a trouvé la spéciale difficile en navigation et la piste très cassante. Derrière lui, on retrouve Paulo Gonçalves (Honda), Sam Sunderland (KTM) qui s’est aussi perdu et Jose Cornejo (KTM) ! « C’était difficile aujourd’hui, explique le Junior de l’Atacama Rally, mais après la douane — Iquique est une zone franche — la piste était plus rapide. Ensuite, nous sommes arrivés dans la région où je m’entraîne et donc, ce fut plus facile pour moi. Demain, il reste 160 km… sur mon terrain, je suis donc ravi ! »
Adrien Van Beveren (Yamaha), pour qui cette course est une reprise en main, termine les 75 derniers kilomètres sans GPS car son support a cassé et se classe 7e devant son coéquipier Xavier de Soultrait : « Hier, j’étais fatigué, explique Xavier, et je n’ai pas eu envie de travailler sur la carte et de bien travailler mon road book, j’ai donc fait une erreur au CP 2 et j’ai une pénalité de vitesse. J’ai aussi constaté que je n’ai pas assez d’expérience dans le fesh-fesh… Je dois donc travailler ça. Je n’ai pas été bon aujourd’hui, mais je n’ai aucune excuse. »
En quad, le Chilien Ignacio Casale (Yamaha) met tout le monde d’accord et gagne l’étape avec 5’ d’avance sur Rafal Sonik (Yamaha) qui n’est pas encore à 100 % et 10’ sur Kees Koolen (Yamaha).
Demain, la dernière étape de 158 se court en boucle autour d’Iquique et les pilotes descendront une dernière fois la dune de Los Verdes.
Classements complets www.acryr.com.ar/tiempos/2017/atacama/MENU.HTM
Classement provisoire de la Spéciale 4 moto
1. Kevin Benavides (Honda) en 3h52’56
2. Pablo Quintanilla (Husqvarna) à 2’48
3. Matthias Walkner (KTM) à 3’13
4. Paulo Gonçalves (Honda) à 4’03
5. Sam Sunderland (KTM) à 4’39
Classement général provisoire moto
1. Kevin Benavides (Honda) en 11h18’05
2. Pablo Quintanilla (Husqvarna) à 0.2
3. Sam Sunderland (KTM) à 11’31
4. Paulo Gonçalves (Honda) à 11’34
5. Matthias Walkner (KTM) à 16’11
Classement provisoire de la Spéciale 4 quad
1. Ignacio Casale (Yamaha) en 5h02’54
2. Rafal Sonik (Yamaha) à 5’58
3. Kees Koolen (Yamaha) à 10’20
Classement général provisoire quad
1. Ignacio Casale (Yamaha) en 14h40’16
2. Kees Koolen (Yamaha) à 29’43
3. Alexis Hernandez (Yamaha) à 53’02
Judith Tomaselli