3e Spéciale : Qasr Al Sarab - Qasr Al Sarab
Liaison : 88,05 km - Spéciale : 256,40 km – Liaison : 27,57 km – Total : 372,02 km
Il fait plus de 40°C à l'ombre quand les pilotes de moto arrivent au bivouac de Qasr Al Sarab après avoir roulé toute la journée dans le sable. Parti derrière, Joan Barreda (Honda), vainqueur de l'étape, arrive le sourire aux lèvres : « J'ai vraiment attaqué fort pour rattraper Paulo (Goncalves) puis pour aller chercher les KTM qui étaient devant nous. Je suis vraiment content de cette victoire d'étape et du résultat de Paulo qui se classe deuxième. C'était une belle spéciale de dunes ! »
Goncalves, champion du Monde FIM des Rallyes Tout Terrain en titre, se réjouit également de son classement : « Il reste deux jours et je reste très confiant. La nouvelle moto marche vraiment bien dans le désert et nous ne sommes pas loin des leaders au général... mais ce ne sera pas facile d'aller les chercher car ils sont très rapides. »
Sam Sunderland (KTM), troisième, prend la tête du classement général avec 30 secondes d'avance sur Marc Coma. « C'était vraiment une belle étape. J'ai rattrapé Marc après 80 km et ouvert la piste jusqu'au ravitaillement essence. Quand on ouvre, on perd toujours du temps et nous savions que les Honda nous rattraperaient. Mon poignet est relativement douloureux... J'espère que cela ne va pas empirer. »
Marc Coma se retrouve 4e de la spéciale devant Rodrigues qui a pris du plaisir à piloter dans les dunes et Viladoms. « Je suis parti en tête ce matin, explique le Catalan. Je savais que je perdrais du temps à ouvrir la piste. En début, j'ai sauté une marche et la réception fut douloureuse... La moto est parfaite, c'était une belle journée. »
Rafal Sonik est toujours en tête des quads. « Aujourd'hui, j'ai vu un hélicoptère avec les palles arrêtées et cela m'a rassuré... pas de mauvaise nouvelle en cette belle étape de dunes qui était plus facile qu'hier. »