3e étape : San Miguel de Tucuman - San Salvador de Jujuy
Liaison : 416 km - Spéciale : 364 km - Total : 780 km
La troisième étape était divisé en deux parties séparées par une neutralisation de 124 km. La première partie était très pointue en navigation, avec de nombreux changements de cap et, sur la fin, du fesh-fesh qui « engloutissait » littéralement les roues des premiers motards jusqu’aux essieux. Dans le jargon des rallyes, on peut dire que devant, cela a « jardiné » et les hommes de tête se sont perdus un long moment.
La deuxième partie était facile mais il fallait tout de même grimper jusqu’à 5000 mètres d’altitude, un sacré changement de climat après les chaleurs intenses des derniers jours.
Aujourd’hui, il valait mieux partir derrière… et c’est Barreda (Honda) qui fait craquer le chrono et s’offre carrément 13’29 d’avance sur Sam Sunderland (KTM) et 16,30’ sur Pela Renat (Husqvarna) qui joue les outsiders. « C’est une étape qui était inscrite dans mes plans, explique Barreda, car je savais que la navigation serait difficile. J’ai donc attaqué et quand j’ai eu un doute, Brabeck m’a aidé. Je suis aussi tombé et j’ai dû m’arrêter pour enlever au moins 8 épines de cactus dans la main. La dynamique que j’ai adoptée : contrôler et profiter des situations pour attaquer est la bonne je pense. La course est encore longue et cette édition sera différente des autres en termes de gestions de course. »
Un autre problème qui s’est posé aujourd’hui est celui, d’après de nombreux pilotes et même des pilotes de pointe, est le temps de neutralisation trop court. Ils seront donc nombreux à être pénalisés de 5’ voire 10’… « Barreda est arrivé dans les temps, explique Marc Ducrocq, directeur de course, nous ne pouvons donc pas redonné du temps aux autres et la gestion est très compliqué car il y avait le refueling sur la neutralisation… »
Pablo Quintanilla (Husqvarna) est quatrième suivi de Gonçalves (Honda), Van Beveren (Yamaha), Franco Caimi (Honda), Gerard Farres (KTM)et Toby Price (KTM) qui se retrouve 9e à 22’, incroyable !
En 10e position, nous retrouvons Ricky Brabec (Honda) devant Matthias Walkner (KTM)…
Xavier de Soultrait qui avait fait un très beau début de course, après avoir tourné en rond un moment, se retrouve 14e à plus de 34 minutes…
Au général, Joan Barreda a donc 10’ d’avance sur Sunderland (KTM) et plus de 13’ sur Gonçalves, son coéquipier au sein du team Honda. Toby Price (KTM) est relégué à la 5e place à 16’ et Walkner (KTM) est 11e à 27’…
L’Aveyronnais, Loïc Minaudier raconte sa journée à David Frétigné : « La première partie, c’était vraiment du costaud techniquement parlant, avec du fesh-fesh tellement profond que j’ai pensé ne jamais en sortir… et une chaleur épouvantable ! Avant cela, c’était un de ces cirque, tout le monde était perdu, personne ne savait où aller et parfois, en pensant rattraper la piste, on tombait sur d’énormes trous incontournables… C’était vraiment dur ! J’ai également perdu 10’ sur la neutralisation car il grêlait à 5000 m, c’était tout blanc et quand je freinais, je partais plus vite encore ! »
Cette course sera donc a rebondissements et le suspense est grand !
Judith Tomaselli