Cyril Despres mène la catégorie motos après les 442,30 km de la première étape de l'Abu Dhabi Desert Challenge, qui comptait 270,60 km de spéciale vers Tal Mureeb (Émirats arabes unis).
Un vent de sable a gêné la caravane mais sur sa KTM 690 R, Despres a remporté la spéciale avec 41 secondes d’avance sur Marc Coma. Le Norvégien Pal-Anders Ullesvalseter a devancé le Britannique Dave McBride pour prendre la 3e place. "Remporter une étape est toujours agréable", a déclaré Despres. "Mais le terrain n'est pas le même comparé à ce que nous avons eu ici-même au mois de novembre. Le sable est plus rouge. C'est incroyable, comment cela a pu évoluer en quelques mois."
"Ma position au départ (parmi les derniers) était stratégique. J'ai pu arriver le premier à la route carrossable après le ravitaillement et passer Marc (Coma). Ensuite, ce fut une course de vitesse. Demain, ce sera une autre histoire. C'est lui qui sera derrière moi."
Classement motos - overall
1. Cyril Despres (F) KTM 690 R : 2h51m 47s
2. Marc Coma (E) KTM 690 R : 2h52m 28s
3. Pal-Anders Ullesvalseter (N) KTM 690 R : 2h59m 03s
4. Dave McBride (GB) Honda CRF 450 X : 3h06m 48s
5. Jacek Czachor (PL) KTM LC4 : 3h11m13s
6. Alex Zanotti (I) Aprilia RXV Africa : 3h13m 41s
7. Jakub Przygonski (PL) KTM 690 R : 3h15m 00s
8. Sean Gaugain (ZA) Honda CRF 450X : 3h16m04s, etc
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