Le Championnat du Monde FIM de Long Track reprend samedi sur le circuit historique de La Réole (France). Après un premier meeting sur le sable de Herxheim (Allemagne), cette étape se déroule sur herbe et devrait donner une meilleure idée de qui peut prétendre au titre cette année.
Classement après la Finale 1
1. Jannick de Jong (Pays-Bas) 24 points
2. Mathieu Tresarrieu (France) 23
3. Michael Hartel (Allemagne) 19
4. Stefan Katt (Allemagne) 18
5. Theo Pijper (Pays-Bas) 16
6. Hynek Stichauer (République tchèque) 16
7. Josef Franc (République tchèque) 14
8. James Shanes (Grande-Bretagne) 13
Le champion en titre et leader du championnat Jannick de Jong est actuellement suspendu par la Fédération néerlandaise et cette sanction ouvre la compétition.
Le pilote français Mathieu Trésarrieu évoluera à domicile sur le tracé de la Nouvelle-Aquitaine avec un soutien probablement très fort des supporters locaux. Il a terminé troisième du championnat la saison dernière espère que la mauvaise fortune et les problèmes mécaniques qui ont souvent écorné ses espoirs par le passé sont maintenant derrière lui. Il aura également le soutien moral de son frère Stéphane qui est présent en tant que pilote Wild Card. Cependant, la fraternité trouvera ses limites sur la piste car les deux pilotes ont des chances de podium. Le troisième pilote français sera Theo Di Palma.
De jeunes prétendants sont également de la partie. L'Allemagne fonde de nombreux espoirs en Michael Härtel, qui a déjà remporté 19 points chez lui à Herxheim. À 19 ans, il a déjà surpris quelques-uns de ses adversaires avec des manœuvres remarquables. S'il parvient à rester constant il pourrait prendre une place d'honneur à la fin de la saison pour embellir le palmarès allemand déjà excellent dans cette discipline. Lors de la manche d'ouverture, Stefan Katt avait été à son aise également du côté allemand. En France, Jörg Tebbe, le remplaçant de De Jong, va compléter la triplette germanique.
La Grande-Bretagne a quatre représentants. James Shanes, 20 ans, est bien là malgré une lourde chute en essais qui avait endommagé sa machine. Mais le champion d'Europe ne s'est incliné qu'en demi-finale à Herxheim, quand il a connu quelques problèmes d'accélérateur qui l'ont envoyé hors-piste. Ces derniers temps, il a beaucoup travaillé sur son mental, un atout indispensable pour réussir une grande carrière. Richard Hall et Glen Phillips ont connu des résultats décevants lors de la Finale 1. Chris Harris était mécontent des réglages de sa moto, avec seulement cinq points marqués pour ses débuts.
Les épreuves seront arbitrées par l'expérimenté Suédois Krister Gardell, tandis que Petr Moravic (République tchèque) sera le président du jury FIM. Début du meeting à 20h30 locales.
Graham Brodie