Mercredi 6 janvier
4e étape : Chilecito – Copiapò (Chili)
Liaison : 594 km – Spéciale : 315 km – Liaison : 0 km – Total : 909 km
Mercredi matin, c'est à 4h30 que la première moto, Marc Coma (KTM) en l'occurrence, a quitté Chilecito pour passer la frontière entre l'Argentine et le Chili au Paso San Francisco, à 4800 m d'altitude. Une journée longue pour les motards qui, passés au Chili, ont une spéciale de 315 km qui commence par une mise en jambe sur des pistes minières mais très vite ils affrontent le le véritable Désert d'Atacama : hors-piste, dunes et cuvettes. Du bivouac de Copiapò, où le Dakar est reçu avec beaucoup d'hospitalité, la descente des « montagnes-dunes » est impressionnante.
Marc Coma, parti en tête, a ouvert toute la journée et passé la ligne d'arrivée avec Joan Barreda (Honda) dans la roue. Dans cette opération, le pilote Honda reprend 1'59 à son principal rival. La bagarre pour le titre s'annonce acharnée.
Une belle surprise chilienne avec Pablo Quintanilla qui se classe en troisième position devant Viladoms (KTM) et Faria (KTM). Le pilote Sherco, Alain Duclos, ne s'en laisse pas compter et termine 7e suivi par l'incroyable Laia Sanz qui laisse derrière elle un beau paquet de pilotes médusés par son talent.
Matthias Walkner (KTM), vainqueur de l'étape d'hier, s'est perdu tout comme son coéquipier Toby Price et Paolo Goncalves (Honda) tandis que Helder Rodrigues (Honda) perdait du temps à réparer sa Honda qui ne voulait plus démarrer au ravitaillement essence. Mais le plus désolant est la chute de Sam Sunderland (KTM) qui s'est probablement brisé l'épaule et ne verra pas, cette fois encore, l'arrivée du Dakar.
En quad, Rafal Sonik met les voiles et prend une avance de 7' sur Mohammed Abu-Issa.